В една ера, в която буквално всяка съвременна метъл и неметъл банда се опитва да експериментира и да се променя възможно най-много и най-често, за да остане релевантна, да обогати звученето си или да открие нови творчески пътища, фолк метълът също се отдалечава все повече от корените и есенцията си. За добро или за лошо, жанрът става все по-гъвкав, прогресивен и модернистичен, отклонявайки се от чистото фолк метъл, викингско и скандинавско усещане. Но в конкретния случай промяната и прогресията са най-вече нещо хубаво, тъй като говорим за една от най-опитните и влиятелни финландски фолк метъл групи на всички времена. След не особено добре приетия “Unsung Heroes”, който беше чудесен пример за това как се лежи стари лаври, и “One Man Army“, който се оказа дългоочакваното и впечатляващо завръщане, “Two Paths” сега е тук, за да продължи борбата за предишната слава. Ensiferum най-сетне се върнаха в правия път след доста години на скитане и очевидно са открили точния баланс между старите и новите влияния, печелейки обратно мястото си измежду най-добрите фолк метъл формации в света.
Записът започва с “Ajattomasta Unesta” – красива и омагьосваща интродукция на роден фински, акомпанирана от феерични женски вокали и невероятно нежни мелодични сола. Следва “For Those About to Fight for Metal”, която – нека си го кажем направо – има отвратително банално име, но ако успеете да игнорирате този факт, музиката всъщност ще ви изненада приятно. Чува се запазената марка харш вокали на Petri Lindroos, заедно с хорово пеене и скоростни китарни партии. Добавката на дигиталния акордеон на новодошлата в групата Netta Skog връща обратно спомени за златните години на Ensiferum. “Way of the Warrior” продължава в духа на предишната песен и вдъхновява скрития викинг да излезе наяве в пълна бойна готовност. Скоро след това е ред на заглавната композиция да донесе още малко от класическата финска епичност. Към този момент изплуват много сравнения с други групи, например с Amorphis, които биха звучали по точно този начин, ако увеличат скоростта и добавят повече традиционно звучене. И въпреки очевидните прилики между двата състава, Ensiferum продължават да клонят повече към дет метъл страната на нещата (което си личи и в “King of Storms”), докато Amorphis правят музиката си все по-лека и мелодична в последно време. Но точно след “бурята”, “Feast with Valkyries” създава напълно различна атмосфера с помощта на божествените вокали на Netta и вече познатия хоров елемент. Това определено е едно от парчетата, които биха ви накарали да се разтанцувате с огромна халба бира в ръка. Скандинавското празненство продължава с “Don't You Say”, която носи дори още повече енергия и живот. Изглежда, че към средата си “Two Paths” изведнъж започва да става все по-позитивен и енергичен с всяка следваща песен, включително и “I Will Never Kneel”. Тук се чува по-мелодичната страна на Ensiferum, придружена от още една приказна прелюдия, отново пресъздадена чрез магическия глас на Netta. След това “God Is Dead” внася леко пънкарски привкус заедно с отличителните си пауър метъл влияния и допринася за жанровата смесица в албума, както и за всички промени в темпото. Говорейки за смяна на темпото, “Hail to the Victor” забавя скоростта и призовава обратно тежкия звук и емоцията от предишните парчета. За жалост, също така ни приближава към края на записа с “Unettomaan Aikaan”, която е доста мрачна и тъжна, но въпреки това е чудесен финал. Но всъщност е на две песни разстояние, защото сме благословени с още две алтернативни версии на “God is Dead” и “Don't You Say”. Разликата тук е, че са добавени много повече пънк и рок елементи. Този своеобразен “бис” слага истински край на “Two Paths”.
Вече може да се каже, че кралете на финландския фолк метъл са обратно в играта и “Two Paths” доказва, че имат намерението да останат в нея. Седмият албум на Ensiferum затвърждава позицията им на върха и не оставя място за съмнение в нея. Това е вероятно един от най-разнообразните им записи, в който има по малко от всичко и за всеки. Но едно е сигурно – ако очаквате праволинеен фолк метъл звук, неминуемо ще се разочаровате. Затова се пригответе да отворите сетивата си и да приветствате промяната, както самите Ensiferum вече правят.
