След албум като “Recreation Day”, очакванията ми към новата студийна творба на Evergrey бяха огромни. Верни на себе си, с петото си творение шведите ни предлагат нова доза интелигентен, но не претрупан прогресив метъл с готик забежки. “The Inner Circle” е още по-динамичен от предшественика си в музикално отношение и извежда групата на едно ново ниво, без да променя съществено характерния им стил. Албумът е пропит с непогрешимото мрачно звучене на бандата, дължащо се в голяма степен на депресивно-отчаяния глас на фронтмена Tom Englund. Китарите на Danhage и Englund са станали още по-плътни и тежки, a клавирите на Rikard Zander са сякаш от друго измерение. Развитие личи и в структурите на песните, които са чувствително по-сложни и трудно предсказуеми дори в сравнение с миналите постижения на групата. Мелодичността е изведена на преден план, без това да отнема от агресивността на музиката, макар в записа на места да преобладават акустични пасажи. Уместно е и включването на струнен квартет от прочутата Гьотеборгска филхармония, придаващ допълнителна дълбочина на някои песни. Текстовете са в унисон с емоционалните композиции - “The Inner Circle” е концептуална творба, разкриваща ограниченията, които една личност си налага сама в името на криворазбрани религиозни ценности и последвалата от това духовна деградация.

От откриващата типично Evergrey-ска “A Touch Of Blessing”, през твърдата “Ambassador” и многопластовата “In The Wake Of The Weary”, в която с вокали се включва и съпругата на Tom - Carina, се очертава насоката на албума. С напредването на песните слушателят е залят от чувства на ярост, раздвоение, безнадеждност, болка, тъга и облекчение, които не му позволяват да остнае и за секунда безразличен към сътвореното от шведите. Прави впечатление, че рифовката е стегната и прецизна, а солата са по-бавни и ограничени като количество, но стойностни като съдържание. Замечтано-отнесената “Harmless Wishes” и баладичните “Waking Up Blind” и “Faith Restored” се открояват с нежно вмъкната романтика. “More Than Ever” е тежко въплъщение на класическото прог-метъл звучене, докато “The Essence Of Conviction” и “Where All Good Sleep” са по-атмосферични и експериментални. За финал е оставена смазващата “When The Walls Go Down”, която представя вътрешната борба под формата на интроспективен монолог на фона на разтърсващ инструментал. В специалното издание на диска са включени и три концертни акустични изпълнения на групата от турнето във Франция към “Recreation Day”, в които личи класата на Englund на живо.

“The Inner Circle” е не просто достойно продължение на една бляскава кариера, но и връх в творчеството на Evergrey и обещание за бъдещ възход.