Вече над десет години Seven Kingdoms обитават катакомбите на пауър метъл ъндърграунда в търсене на изход към по-голяма трибуна. Всъщност тяхната досегашна история е учебникарски пример за това, че само големи количества талант и отдаденост – каквито американският квинтет безспорно притежава – не са достатъчно условие за пробив. Но с една успешна Kickstarter кампания и подкрепата на лейбъл като Napalm, четвъртият им студиен опус има всички шансове да промени тази тенденция.
“Decennium” едва ли ще изненада особено запознатите с групата – познатият стил от “The Fire Is Mine” в голяма степен е съхранен, като единствено композиционната разчупеност и разнообразието са увеличени за сметка на хомогенността. Влиянията от колоси в жанра като Blind Guardian и Iced Earth също са тук, но вплетени много по-органично в музикалната тъкан. Този път изцяло липсват балади – записът е издържан в преобладаващо високо темпо и е доминиран от страхотното свирене на тандема Camden Cruz / Kevin Byrd. На фона на засиления акцент върху симфонични, фолклорни, електронни и прочие влияния, все по-рядко можем да чуем пауър метъл с толкова отчетлив акцент върху китарния звук. Въобще, Seven Kingdoms си служат с чувствително по-енергичен и техничен изказ от повечето си връстници, а изобилието от скоростни, мелодични рифове и майсторски сола гарантира многократно преслушване на песните. Внимание също заслужава фронтдамата Sabrina Valentine, която се отчита с най-впечатляващите си партии до момента – както откъм динамика, така и откъм богатство на аранжимента.
Силните, картинни текстове и тук си остават основен елемент, отличаващ Seven Kingdoms сред ордите от непобедими воини и ловци на дракони. Макар обложката на албума да напомня на пейзаж, изваден от Mass Effect: Andromeda, феновете нямат повод за безпокойство – основната тематична линия отново е белязана от почит към Дж. Р. Р. Мартин и сагата му “Песен за огън и лед” с цели три пиеси, посветени на нея: “Undying”, “Castles in the Snow” и “Kingslayer”. Същевременно бандата не се страхува да стъпи и в неизследвани до момента територии. “Stargazer” ни изстрелва в научнофантастичната вселена на “Star Trek”, “In the Walls” прави достойна интерпретация по един от най-култовите разкази на хорър класика Х. Ф. Лъвкрафт, а “The Tale of Deathface Ginny” е вдъхновена от свръхестествената комиксова поредица “Pretty Deadly”.
“Decennium” не само утвърждава създателите си като една от малкото разпознаваеми единици в пренаселената съвременна сцена, но и като формация, която тепърва ще носи бъдещето на пауър метъла на раменете си. Още няколко подобни издания и Железният трон е техен.
