Когато малко след дебюта си една група вече е успяла да се нареди до големите имена в съответния жанр и мнозина натоварват новото й издание с очакванията за пауър метъл албум на годината, то едва ли може да става дума за случайни творци. Sabaton действително успяха да издълбаят собствена ниша и да израснат бързо – без особени претенции, но с едно оригинално и завладяващо звучене.
Като първото изцяло концептуално усилие на бандата, “Carolus Rex” е онази глътка свеж въздух, която бе нужна както на феновете, така и на самите музиканти след четири студийни записа, изследващи повече или по-малко едни и същи лирически теми. Оставяйки зад гърба си модерната военна история, те насочват поглед към далечния XVII век, за да проследят възхода на Шведската империя, Златния век и неизбежния залез през 1718-та година.
Похвален е фактът, че макар да няма почти никакво отклонение (или развитие, както биха се изразили някои) в стилово отношение, Sabaton продължават да звучат изключително уверено и силно. Дори някои очевидни прилики с по-стари парчета не дразнят, а напротив – затвърждават хомогенното усещане от музицирането на Joakim и компания. Праволинеен и грабващ, албумът залага на познатите силни черти, които обособиха бандата сред морето от епигони. Ударният заряд на “The Lion From the North” и изпъстрената с фолклорни мотиви “Gott Mit Uns” ни запознават с легендарния крал Густав II Адолф и водената от него изтощителна 30-годишна война, химн на която е разкошната елегична пиеса “A Lifetime of War”. “1648” – парчето с най-силен лайв потенциал в тавата, разказва за битката за Прага и последвалия Вестфалски мир, докато маршовата “The Carolean's Prayer” и патетичното изложение на едноименната песен разнообразяват стремглавия ритъм с по-умерено темпо и възторжено настроение. Устремът на батално звучащата “Killing Ground” ни пренася в битката за Фраущад - една от големите победи на Карл XII над руско-саксонската коалиция, докато следващата я безкомпромисна резачка “Poltava” илюстрира последния му военен провал, когато е победен от войските на цар Петър I при обсадата на едноименната крепост в Украйна. Финалът на опуса идва с една от най-тържествените и емоционални композиции на състава въобще - “Long Live the King”, възпяваща живота и наследството на отишлия си владетел.
Със своето неподправено внушение, композиторска обиграност и изобилие от запомнящи се мотиви, “Carolus Rex” спокойно се нарежда до най-силните постижения в дискографията на Sabaton. Албумът е абсолютен триумф на директния, епичен пауър метъл – запазена марка на шведите и същевременно недвусмислена заявка за нови завоевания.
