През 2018-а година Ghost възпяха убийствени времена на чума в страхотния “Prequelle” и само две години по-късно COVID-19 покоси целия свят. “Impera” разказва за възхода и падението на империи. Албумът бе планиран за издаване още през 2020-а година след президентските избори в САЩ. И въпреки отлагането, предизвикано от пандемията, кристалната топка на бандата се оказва точна за втори пореден път, засичайки издаването с войната между Русия и Украйна. Случайно?
Каквото и да си говорим, Ghost са събитие на музикалната сцена. Много метъл фенове все още не знаят как да реагират на успеха им. Третират ги като аутсайдери, тъй като звучат по-комерсиално от почти всички групи, с които делят сцена. Любопитното е, че достигането им до по-широка аудитория не ги е смекчило особено – шведите продължават да пеят уверено за Сатаната и окултизма. От дебюта си “Opus Epnoymous” досега те се развиха от готическа дуум/хард рок банда в стадионен рок, който би звучал еднакво на място на фестивалите Wacken и Coachella.
В “Impera” Ghost отново са музикалното превъплъщение на онзи специфичен момент от 80-те години, когато хорър филмите стават мейнстрийм, а специалните ефекти най-накрая реализират подобаващо най-мрачните фантазии на зрителя. Деветте парчета са бляскава комбинация от агресивната рифовка на късните Avatar и винтидж театралността на King Diamond. Аранжиментите продължават да бъдат все така грандиозни и вълнуващи, както сме свикнали да очакваме от последните издания на бандата. С малко уговорки откриващото “Kaisarion” би звучало на място и в някой от ранните албуми на Iron Maiden, а водещият сингъл “Call Me Little Sunshine” напомня на вече доказани Ghost хитове. Най-неочакваният завой идва с маршовото “Twenties”, което изненадва със зловещи оркестрации тип Dimmu Borgir. Най-силните композиции тук обаче несъмнено са баладата “Darkness at the Heart of My Love”, която се движи внимателно по оста на глем рок кича, и закриващата “Respite on the Spitalfields”, която се разгръща като галактика от прог елементи.
В крайна сметка, “Impera” е типичен Ghost – страстен и хитов албум със здравословно количество брокат и всичко това в жанр, доминиран от твърдата мъжественост. Той е показно за амбициите на създателите му, но и доказателство, че музикантският рок все още има място на големите сцени и е способен да жъне мейнстрийм успехи.
