Тази година феновете на Savatage нямат основание да се оплакват. Солови проекти на бивши и настоящи членове на групата придадоха отново цвят на леко избледнялата в последно време хеви сцена. Zak Stevens връхлетя отново върху нея, стоварвайки третия музикален удар от лагера на Circle II Circle - “Burden of Truth”, само няколко месеца след като Jon Oliva зарадва феновете с нов албум. Музикалната надпревара отново е дала прекрасни плодове и Circle II Circle поднасят на нашето внимание поредната изпипана и майсторска тава, носеща лек привкус от миналото рок-оперно величие на албуми като “The Wake of Magellan” и “Gutter Ballet”. Новият албум се обръща претенциозно към религията и душевността за основно вдъхновение и прераства в концептуален албум, почиващ най-вече на основата на “Шифърът на Леонардо”. Доста нестандартно за Zak и компания, които дори са избрали този път една доста по-шикозна обложка от това, което сме свикнали да очакваме от тях. Но не се притеснявайте, това са си все същите Circle II Circle, с много малко и незначителни промени в звученето си – нещо, което може и да се очаква, след като Zak отдавна е открил и доказал себе си и музикалния стил, който му отива най-много, а сега просто доусъвършенства. “Burden of Truth” е наистина прекрасен и мелодичен, доста сложен и музикантски, белязан от редица прогресив залитания, които го превръщат в изпипано музикално приключение. Посреща ни познатият пауър, различен от стандартния ударен и агресивен такъв, а е по-скоро задушевен и лиричен. Прекрасните рифове са поддържани от акустични подплънки почти из целия албум – тук класическа китара, там пиано. Влиянието на тези инструменти върху музиката е повече от осезаемо и на моменти дори равноправно с електрическата бичкия. Още от началато сме посрещнати от акустични трели в откриващото “Who am I to Be?”. Формулата е съвсем ясна – приятно начало, последвано от запомняща се и елегантна средна част, бързо и технично соло и ефектен завършек. Същата формула работи прекрасно в почти всички от останалите парчета – от атмосферичното и жизнерадостно “Heal You” до откритата размазваща резачка “Messiah”. Албумът излъчва позитивно и приповдигнато настроение, доста характерно за американската школа, с предимно средно темпо и ненатрапваща се басова секция. Продукцията е на ниво и дори повече от това, позволявайки на достойнствата на изпълнителите да блеснат напълно – прекрасните гласови възможности на Zak в “A Matter of Time”, или чудесното стремглаво соло в “Revelations”. Няколко многопластови и сложни песни придават чар на и без това омайната обстановка. “Your Reality” е разчупена балада, разнообразяваща с няколко забързани и енергични пасажа, а “Evermore” разбива с поредица от силни китарни изпълнения и нахъсващи стакато рифове. Наистина, китаристите Evan Christopher и Andrew Lee заслужават всички похвали за запомнящото се представяне и професионалната работа. Те са успели да намерят златната среда между бързи и чувствени сола с първокласно звучене, а дори и в редицата отлични интерлюдии се забелязва безукорно и стилно оформление. Финалът на всичко това е достойно епичен – изтънчената полубалада “Live as One” и заглавният шедьовър, същинският бисер в цялата тава. “Burden of Truth” е истинската кулминация на творчески гений и майсторство, които очевидно не са чужди на групата.

Circle II Circle доказаха безапелационно, че са променлива със световно значение. Без грам оркестрация в целия албум са успели да постигнат усещане, чуждо на много групи – усещането за нещо грандиозно, завършено, сложно и красиво. И макар че много биха възразили, че “Watching in Silence” си остава най-доброто от тази амбициозна група, според мен Circle II Circle покориха нови върхове с “Burden of Truth”, надминавайки всичките ми очаквания за него.