При все че отдавна излезе от сянката на някогашното си участие в Helloween, Roland Grapow така и не успя да надмине собствените си композиторски постижения в дебютния Masterplan отпреди 12 години. Същевременно след раздялата си с Tad Morose вокалното чудовище Urban Breed се заигра с редица проекти (най-забележителният сред които безспорно бе BloodBound), но така и не откри роля, в която да се задържи задълго. Затова и сътрудничеството между двамата в Serious Black буди сериозен интерес сред зажаднелите за нещо стойностно в една поизчерпана сцена.
Още в първия си опус многонационалният проект демонстрира амбиция и класа, каквито рядко наблюдаваме както сред съвсем млади, така и сред далеч по-обиграни състави. Целта на “As Daylight Breaks” очевидно не е да преоткрива колелото в контекста на съвременния пауър метъл; без да гони чудеса от оригиналност, бандата съумява да предложи компетентно аранжирани, майсторски изсвирени и най-вече запомнящи се парчета. Съвсем очаквано, звукът на Serious Black е издържан в най-добрите европейски традиции на жанра и навява асоциации с Last Tribe, Unisonic, дори късните Avantasia.
Творбата дължи първоначалното си обаяние тъкмо на изключителния, разпознаваем глас на Urban, но всъщност най-впечатляващото ѝ достойнство се крие в съвършеното допълване между всички членове. Старото куче Thomen Stauch, от когото не бяхме чували смислена музика след 2005-а година, се разписва с майсторски партии, на моменти напомнящи бясното му блъскане от ранните дни на Blind Guardian в скоростните “My Mystic Mind” и “Setting Fire to the Earth”. Особено ценен е и приносът на Jan Vacik, когото помним от Dreamscape и от чието клавирно присъствие записът черпи голяма част от своя обем и подчертано мелодичен характер. За това свидетелстват богатите симфонични орнаменти в прекрасната заглавна балада, която спокойно би могла да е част от филмов саундтрак, докато ориенталските мотиви (кой каза Kamelot?) в “Temple of the Sun” и “Akhenaton” внасят много нужно разнообразие. С изкусно заложен контрапункт между грабващата лиричност на “Listen to the Storm” и мощния устрем на “Older and Wiser”, албумът свършва преди да започне да се повтаря и отново ни праща към откриващия химн “I Seek No Other Life”.
Уверената първа стъпка на Serious Black не просто буди респект, но и предразполага към продължителна злоупотреба с 11-те песни. С изобилие от епичност, контрастиращи епизоди и неподправен емоционален заряд, “As Daylight Breaks” разкрива какво беше пауър метълът някога… и какво отново би могъл да бъде.
