Като върл фен на шведската легенда Therion, очаквах с едва притаено благоговение интервюто с Christofer Johnsson – маестрото, който собственоръчно даде началото на симфоничния метъл преди 14 години. Голямо беше учудването ми, когато вместо потвърдения култов музикант ми се обади Thomas Vikstrom – присъединил се към Therion едва преди една-две години. Очевидно беше, че няма да мога да задълбая в така бленуваните теми от над 20-годишната история на групата, нито ще мога да разпитвам за идеологията на бандата. Thomas обаче се оказа чудесен и открит събеседник и сподели немалко интересни факти.
Здравей, Thomas, радвам се да те чуя. Поздравления за новия ви албум с Therion – "Sitra Ahra".
Благодаря ти. Още не мога да повярвам на вълната от положителни отзиви сред журналистите, тъй като албумът е доста различен от нормалното за Therion, дори и в сравнение с "Gothic Kabbalah".
Миналата година Therion промениха за пореден път облика си драстично след като част от вокалистите напуснаха групата, а Christofer разпусна всички инструменталисти. Ти беше избран за новото лице на бандата, разкажи как се срещна с Christofer и как се стигна до това решение.
Първият ми контакт с Christofer беше по телефона. Той ми се обади и ми съобщи, че Mats Leven е напуснал току-що и че групата има нужда от нов вокалист за предстоящото световно турне. Попита ме дали бих искал да се присъединя и да обиколя света с тях. По това време не бях слушал абсолютно нищо на Therion, така че поисках от Christofer да ми прати няколко диска с музика на бандата преди да взема някакво решение. Още на следващия ден получих експресна доставка на целия каталог на групата, който, както много добре знаеш, изобщо не е малък. Първоначално това ми подейства плашещо, но веднага след като взех един диск напосоки – оказа се "Gothic Kabbalah" – и го преслушах, осъзнах, че искам страшно силно да бъда част от състава. Не разбирах почти нищо от текстовете на групата – въпреки че ги държах в ръцете си, нямах никаква идея за какво става дума в тях. Но музиката на бандата ме спечели веднага, така че без колебания приех предложението. Още от първата ни репетиция заедно се почувствах като у дома си, а това е чувство, което не съм изпитвал от много време насам. За съжаление, вече бях поел ангажимент с друга група по времето на първите няколко концерта от турнето, но Mats постъпи страшно колегиално и пя вместо мен, въпреки че официално вече не беше част от Therion.
Разкажи ми за "Sitra Ahra", опиши ми процеса на създаване на един Therion-ски албум.
Това е първият ми албум с групата, така че бях леко учуден от готовността на Christofer да ми делегеира част от отговорностите. Тъй като той е маестрото в бандата, очаквах да иска да има цялостен контрол, но съвсем не беше така. Аз участвах дейно в целия процес от първите акорди в репетиционната до финалното миксиране на албума.
Цели три, включително и заглавното парче "Sitra Ahra". Но не и текстовете. Може би знаеш, че текстовете на Therion по традиция се пишат от Thomas Karlsson, което всъщност беше голямо облекчение за мен. Може да звучи странно, предвид че обикновено това е главната част от творческите задължения на вокалиста в повечето групи. Проблемът е, че нямам никакво влечение към окултното и би ми било почти невъзможно да напиша подобен текст. В малкото случаи, когато съм писал текстове, те са били за... хм, жени. Но учудващо, Thomas остави припевът на песента почти както аз го бях подготвил в демо версията на парчето. Дори самото заглавие – "Sitra Ahra" – беше моя идея.
Чудесно, значи ще можеш да ми обясниш какво точно означава Sitra Ahra.
Това е нещо като път към отвъдното. Думата е на иврит и като понятие е част от кабала.
Какво точно представлява това?
Хм, тук вече не мога да ти отговоря много добре, тъй като имам само повърхностно познание по темата. Christofer би могъл да ти отговори далеч по-задълбочено на този въпрос.
А какво е изобразено на обложката на албума?
А, добре че го обсъждахме това с Christofer преди няколко дни, че да мога да ти отговоря. Обложката изобразява дървото на живота. Не съм сигурен обаче какво точно символизира астероидът в центъра.
Добре, няма да задълбавам в теорията тогава. Разкажи ми за останалите в групата. Интересно ми е каква си отношенията ви с другия мъжки глас в Therion - Snowy Show. Той също напусна групата в онзи съдбоносен момент за бандата преди няколко години, а в момента е обратно. На какво се дължи това?
Да, това беше доста неочакван и шокиращ момент. Той ни съобщи решението си да напусне, когато бяхме вече поели на път за Мексико. Имахме три концерта там като билетите и за трите бяха изчерпани отдавна, въпреки че бяха в не особено малки зали. В Мексико имаме стабилна фенска маса. В самолета Snowy обяви, че ще се присъедини към Dimmu Borgir, което беше невероятен шок за нас, първо защото това едва ли е най-правилният момент да поднесеш новината, второ, че вече бяхме договорили един куп дати за турнето около "Sitra Ahra" и то в непосредствено бъдеще. Отделно, че аз не мога да правя грухтящите дет вокали, така че при отсъствието на Snowy просто няма как да изпълним някои песни. Да търсиш подходящ заместник по средата на турне не е приятна задача. След известно търсене, Christofer представи момиче, което щеше да поеме дет вокалите и по-гърлените мъжки части.
Ха, момиче?
Да, тя всъщност се справяше много добре на репетициите. Само че малко преди да се обвържем с нея чрез договор, тя започна да задава странни и притеснителни въпроси и да поставя неуместни изисквания, като например да вземем съпруга й като част от бандата. Тогава ни стана ясно, че няма да се сработим с нея. Вече започвахме да изоставаме с графика и подготовката за турнето, така че решихме да не продължаваме с търсенето на заместник, а просто да аранжираме така песните, че да мога да се справя сам с тях. Точно тогава Snowy ни се обади и ни призна, че е направил голяма грешка. Че не е трябвало да напуска Therion; група, която му е толкова скъпа, и ни помоли да го приемем обратно. Това наистина беше чудесно, защото според мен Therion просто нямаше да е същата банда без четирима вокалисти. Дори имаме шеговит прякор в бандата – наричат ни Великолепната четворка.
Как се аранжират песни, писани за цял хор, като старите Therion класики, така че да могат да бъдат изпълнени адекватно от четирима души? Това трябва да е голямо предизвикателство.
Между другото, аз не мисля че новото, по-модерно творчество на Therion е крачка назад в развитието ни като банда. Точно обратното, Christofer винаги е търсил нови, неизследвани територии, винаги е експериментирал. И макар новият ни стил да се струва на публиката малко по-опростен, това всъщност не е съвсем така – той просто е по-различен. Хубаво е, че Therion винаги сме правили музиката, която ни харесва, а не музиката, която се очаква от нас. И точно фактът, че Christofer флиртува толкова често с идеите си и постояно еволюира като композитор, прави групата толкова уникална. Той много често казва, че всеки албум на Therion е "комерсиално самоубийство", тъй като е толкова различен и нестандартен дори за нас самите като група. Ако ми позволиш да се върна отново на "Sitra Ahra", мисля че и този път сме самоубийствени експериментатори. Играем си с досега неизползвани от нас инструменти като акордеон и хармоника.
Да, това са наистина сякаш последните инструменти, които бих очаквал да чуя в Therion-ски албум. Може би точно затова тяхното наличие се набива така на очи. Можеш ли да ми кажеш, как точно се спряхте на тях, как решихте да използвате акордеон и хармоника?
Трябва да поднеса адмирациите си към Christofer за това, защото решението е изцяло негово. Аз нямам пръст в него. Когато обаче трябваше да записваме песните, той ме попита дали познавам подходящите хора, тъй като аз съм участвал в доста групи и познавам много музиканти. Акордеонистът е невероятно известен в Швеция, той е свирил с кого ли не у нас. Човекът, който свири на хармоника, е свирил в миналото с Frank Zappa. Вече е доста възрастен и за нещастие почти глух, но как само може да свири, до каква степен познава този малък инструмент!
Какви са бъдещите ви планове? Предполагам, ще се посветите предимно на предстоящото турне.
Да, то започва в Буенос Айрес, октомври сме в Южна Америка, ноември ще обиколим Европа.
Като една от датите ви е и в България. Това е първото ви посещение у нас, какво да очакваме от шоуто?
За мен ще е огромно удоволствие, защото никога не съм бил в България (бел. aвтора – Thomas произнася името на страната ни както ние бихме го направили, а не както е на английски "Бългериъ". Леко учудващо в първия момент.) Слушал съм много за страната ви и винаги съм искал да я посетя. Както сигурно знаеш, аз съм добър приятел с Nikolo Kotzev и участвах в първите три албума на Brazen Abbot, така че съм слушал много за България и нямам търпения да ви погостувам. Изпитвам голям респект към Nikolo не само защото е невероятен музикант и композитор, но и защото е минал през много, за да свири любимата си музика. От него знам, че по негова младост е било забранено да се слуша rock & roll. Знам и че много хора тайно са престъпвали това ограничение и са слушали рок скришом на така наречените транзистори. Nikolo има един стар такъв и ми е пускал да чуя как звучи – тази машина вади страшно злобен звук, може би защото е толкова стара и повредена. Както и да е, това е една от първите ми мисли относно концерта в България – че най-накрая ще видя родината на Nikolo.
Надявам се да ти хареса престоя у нас. Благодаря ти за отделеното време, пожелавам ти едно незабравимо турне.
Аз също благодаря и до скоро виждане.
