Финландските пауър метъл пионери Stratovarius се завърнаха на сцената след близо тригодишно мълчание с албума “Elements”, издаден в две части в началото и края на 2003-та. След брилянтния по мое мнение, но оставил със смесени чувства много фенове “Infinite”, групата нанася най-силния си удар от “Visions” насам, а защо не и въобще. За жалост се оказа, че по-оригиналните и разчупени композиции са заделени за “Elements Part 1”, докато “Part 2” е по-баладичен и не толкова хомогенно звучащ.

“Elements Part 1” съдържа познатите като запазена марка на Stratovarius мотиви, както и доста нови влияния. Изключвайки жизнерадостната откриваща песен “Eagleheart”, която спокойно може да мине за втора част на “Hunting High And Low”, албумът оставя впечатление за доста мрачна и тежка творба. Преобладаващите настроения в песни като “Soul Of A Vagabond”, “Fantasia” и “Papillon” са предимно минорни, като темпото се колебае между бавно и средно, с епизодични смени в ритъма. “Find Your Own Voice” и “Learning To Fly” са издържани повече в характерния спийдаджийски стил на бандата, но това не им пречи да се впишат в цялостния дух на тавата. Гвоздеят на албума е величествената симфонична епика “Elements”, в която композиторският талант на маестро Tolkki се е развихрил с цялата си сила, доказвайки за пореден път, че Stratovarius не е от групите, които тъпчат на едно място, изобретили веднъж печелившата формула.

В “Elements Part 1” отново сме свидетели на превъзходната инструментална техника на състава, като само Jens Johansson остава донякъде на заден план. Клавирните фонови мелодии тук на места са заменени от включванията на малък струнен ансамбъл – доста уместно хрумване, разнообразяващо албума. Timo Kotipelto прави най-доброто си представяне в групата от присъединяването си, като можем само да съжаляваме, че не е бил допуснат и до писането на музиката. Stratovarius създадоха албум, който трудно може да бъде надминат в обозримо бъдеще, още повече след изгонването на Kotipelto и Jorg Michael от състава. Остава да изчакаме Timo Tolkki да обяви новите попълнения в групата и с тяхна помощ да реализира творческите си търсения…