Leatherwolf е позната банда на по-старите хеви метъл фенове, още от 80-те. Сега групата се завръща след над 17 години студийно мълчание с нов албум – “World Asylum”. Казвам студийно, защото след “Street Ready” от 89-та година групата има издаден само един концертен албум. Доста промени претърпява състава на Leatherwolf, за да се стигне до днес. С вокалите се е заел Wade Black, познат ни от Crimson Glory и Seven Witches, който заема мястото на Michael Olivieri; нови попълнения са още китаристът Eric Halpern и Pete Perez на бас. Това, естествено, води след себе си съществена промяна в стила на групата. “World Asylum” качествен, целенасочен US пауър/хеви метъл, без излишни залитания, но пък и без присъщата преди години изключителна мелодичност на групата. Клавирите са изхвърлени от музикалната схема, сега преобладава двойното китарно звучене, с множество стържещи сола. Изненадващата твърдост на песните ги отдалечава значително от мелодик рок звученето на техните предшественици от старите албуми на Leatherwolf. Но не е чак такава изненада, че след толкова време и толкова промени в състава ще чуем нещо различно. С пеенето си Wade Black доказва, че е много повече от редови “добър” певец – стилът му пасва отлично с новата посока, по която е поела групата. Добрата симбиоза между музикантите личи в качеството на изпълнените с чувство класически хеви метъл свирни. Думата класически, обаче, не прави “World Asylum” морално остарял – напротив, композициите звучат свежо и актуално, като едновременно с това би трябвало да се харесат на повечето стари фенове на американската шайка. Не може да се каже, че рифовете са твърде прости и запомнящи се, затова са необходими повече слушания за правилното осъзнаване на албума. Прекрасната атмосфера обаче се усеща още от първите тонове на “I Am The Law”, а “Behind The Gun” e безпорния хит с шлифованото си забързано звучене и отлични сола. Въпреки всичко може би най-силната част на творбата се крие зад класните китарни изпълнения на инструменталното дуо Howe/Gayer, който са основните отговорници за приятната метъл атмосфера, подправена с тънки прогресив щрихи. Определено похвали заслужава и барабанистът Dean Roberts, чиито идейни усилия зад барабаните намират изражение в стегнатата ударна структура на песните. Те от своя страна минават на един дъх покрай ушите, оставяйки слушателя доволен от тежкото “кожено” звучене, с дъх на носталгия. Тавата определено класира създателите си като завръщането на годината и е радост за всички хеви фенове.
Без да е някакъв шедьовър, “World Asylum” е достатъчно качествена продукция, която ще се хареса на почитателите на китарно-ориентирания хеви метъл. Творбата на Leatherwolf идва да покаже, че групата се завръща с ново лице на тежката сцена, като обаче не е жертвана традицията на добре изградени, пълноценни албуми, които ще задържат вниманието ви за дълго време. С това дават възможност и на младите и незапознати слушатели да се присъединят в редиците на тяхната твърда фен база.
